モリエール
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森 瑛留（もり えいる、Molière、1622年1月15日〜1725年2月17日）は江戸時代前期に活躍した劇作家。越前国出身。町人社会の義理や人情をテーマとした作品を中心に100以上の戯曲を残し、同時期の演劇界に大きな影響を与えた。
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[編集] 生涯
[編集] 出生〜無名時代
越前国の裕福な家庭に生まれる。京に移り住んだ後、役者となるが芽が出ず、大道具、制作、演出助手など裏方の仕事をこなしつつ戯曲執筆に精を出す。17世紀前期頃に作品を上演し始めたともされるが、この当時は作品に作者名を出す習慣が無く、この頃の森瑛留の作品は特定されていない。
[編集] 絶頂期
17世紀中期以降から精力的に作品を発表し続け、絶大な人気を得る。だが、「東下り」を何よりも恥辱と教えられていたために、江戸からのお声掛かりに応じなかった。それが遠因となり、上方を追われた森瑛留は「今日に折れず 明日はくだらぬ身となれば 西へ西へと昇るほかなし」との句を残して、彼の一座とともに消息を絶つこととなる。
- 「今日に折れず」は「圧力に屈しない」と「京には居られない」との意味がある。また「明日はくだらぬ」には「明日になったら面白くなくなる」と「東（あずま）には下らない」との意味があるとされ、それらから「西へ昇る」は「西方浄土に逝く」。すなわち「辞世の句」であると、当時の知識人には考えられていた。
彼の名が再び世に出るのは数年後、なんとフランスにおいてであった。彼らの名は西欧にも知れ渡っており、時のフランス王室の招聘に応じ一座を引き連れて秘密裏に大陸に渡り、渡仏していたのだった。後年、このことを伝え聞いた江戸の人々は「さすがは森瑛留。確かに西だ、しかもちゃあんと『仏の国』に行ってらぁ」と感心したという。
森瑛留一座はフランス国内はもとより欧州各地を巡演し、絶賛をもって迎えられた。地域によっては「国王の許可なしに上演することを禁ずる」という森瑛留一座禁止令が出されたりもした。表向きは「心中物は大変庶民の共感を呼び人気を博したが、こうした作品の真似をして心中をする者が続出するようになったため」とされるが、実際は一般市民の観劇を排除するために、すなわち貴族階級が独占しようとしてでっち上げたものだということが、後の研究により明らかになっている。
[編集] 晩年
渡仏した先で、現地のデザイナーの女性と関係を結び、そのまま定住。数人の子を生し、幸福のうちに生涯を閉じた。ちなみにその数人の子の中の子孫の一人に「ヒキコ・モリ」がいる。
[編集] 影響
フランスの劇作家ジャン=バティスト・ポクランは、名も知らぬ東洋の小国の作家の作品に衝撃を受け、自らその名を名乗ることにしてしまったほどである。後のフランス古典主義の三大作家の一人「モリエール」である。また彼に先を越されてしまったため、その名を名乗れなかったイギリスの劇作家達（フランシス・ベーコンやクリストファー・マーロウ等）は、イギリス演劇界の名誉を懸けて対抗すべく、共同ペンネームで数々の作品を送り出した。そのペンネームが「ウィリアム・シェイクスピア」である。また日本国内では、結局一度も上演することの無かった江戸において、彼の功績を讃えると同時に、少々の皮肉も混めて「東方森瑛留劇場」を開場した。これは後に移転改称して「新宿シアターモリエール」になる。
[編集] 関連項目
- ヒキコ・モリ（森瑛留の子孫とされる）
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