原子力
出典: へっぽこ実験ウィキ『八百科事典（アンサイクロペディア）』
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[編集] 概要
原子力は、地中深くに埋まっている放射性物質を利用するエネルギー製造手段で、様々なところに利用されている。エネルギーを製造する他の手段として、水力・火力・太陽光発電・風力などがあるが、その各々に存在する欠点が無く、故に地球にやさしいエネルギー源である。
原子力は、核分裂の際に発生するエネルギーを熱として利用するものである。その核燃料の原料となる放射性物質は地球ができる以前の新星爆発に由来し、このエネルギーの出所が宇宙であり、けして人間が勝手に合成したものではない完全な天然物質である。熱エネルギー発生の際には同時に、放射線などの他の高エネルギー線も発生し、こちらも様々な場所で利用されている。よく知られた利用方法としてはX線などによる写真があるが、これは人の健康を維持するのに役立っており、原子力が人の健康維持にも重要な役割を果たしている。
[編集] 熱エネルギーの活用
原子力では熱エネルギーを容易に得ることができるが、このエネルギーは水を沸騰させ、その水蒸気を使えばタービンを回転させ電力を発生させる役にも立つ。やかんに核燃料を投じれば、これまた簡単に沸騰させることができ、いつでも熱いお茶が飲める。ガス式の風呂釜はガス漏れの際に爆発の危険があるだけではなく、不完全燃焼による一酸化炭素中毒の危険もあるが、原子力にすれば常時適温の風呂に入る事が可能で、これに掛かる改造も入浴剤の代わりに核物質を投入し臨界状態にするだけであるなど、極めて簡単である。特に放射性物質は、その放射線で微生物を死滅させるという殺菌作用があるため、非常に衛生的である。また、ウランはその金属錯体が美しい色をしている。
原子力は一般に熱エネルギーのほうを主に利用して電力などを得る訳だが、直接タービンの回転を動力として使っても良く、アメリカ海軍はよくこれで巨大な空母や潜水艦を動かしているが、これらは石油や石炭を燃やして走る船舶のように排気ガスを出さないため、これも環境にやさしい。貴重な化石燃料を燃やして排気ガスを出している前時代的な内燃機関が全てこの原子力に置き換われば、二酸化炭素排出量の大幅な削減に繋がると考えられており、輸送用の鉄道や自動車から家庭用の洗濯機用揚水ポンプ、さらには子供用のラジコンカーに至るまで普及すれば環境問題は一気に解決するだろう。パソコンのハードディスクドライブやCD/DVDプレーヤーも、原子力で回転させれば電力消費量が省力化できると考えられている。扇風機や洗濯機の脱水、あるいはジューサーやミキサー、掃除機のモーターや冷蔵庫・エアコンのコンプレッサーなど、様々なところへの応用も期待される。
[編集] リサイクル
使用済み核燃料はリサイクル（プルサーマル）でき、これからも原子力が環境に優しいことがわかる。最終的に使い切った核燃料は、地中資源を掘り出した後の地下坑に埋設される。地面から掘り出されて地面に帰る、実に便利なエネルギー源である。
[編集] 採取
原子力で最も一般的に使用されるウラン235は純粋に天然由来の物質であり、人間が合成した物質ではない。人間はただ、地下からこれを掘り出して精製するだけである。もう一つの原子力源であるプルトニウム239は、ウランの自然な物理反応から自然に生まれるもので、これも人間が勝手に合成したわけではない。従って環境に優しい。
[編集] 関連項目
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