T-4 (練習機)
出典: へっぽこ実験ウィキ『八百科事典（アンサイクロペディア）』
カワサキT-4は日本の航空自衛隊において飼育されている中等ジェット練習機のふりをした軍用イルカである。T-7というスバルというか富士重工のプロペラ練習機の過程を卒業した戦闘機パイロットの卵を乗せ、割れないようにとりあえず一人前のパイロットにするのが主な仕事である。
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[編集] 開発
1981年、航空自衛隊は、オンボロのT-1A/BとT-33A練習機をスクラップヤードへ送り込むべく、新たな練習機を必要としていた。
そこで、某A庁(当時)はその年の4月に、税金使うんだし次の飛行機は国産にしちゃうよん、と次期中等練習機計画（MT-X）を発表。そして大人の事情により機体はカワサキ案が採用、エンジンも技術研究本部のごり押しにより[1]IHIと技術研究本部が共同で試作していたエンジンを乗せることになったため、T-1B以来の純国産機になった。
カワサキはMT-Xをやりたくて仕方なかったらしく、計画発表の時点である程度は基本設計も出来ていた(というか1968年から研究を始めていた)。そのため、1985年の4月には試作一号機が完成してしまった。
試作機はXT-4と呼ばれたが決してバツだったから「X」が付いたわけではない。その年の7月29日には初飛行に成功。試作機は4機作られ、防衛庁技術研究本部および空自の航空実験団でテストフライトに使われた。1988年9月に量産初号機を引き渡し。以後、2003年3月までに、212機が生産された。
[編集] 機体
アルミニウムセミモノコック構造。機体重量の4.5パーセントはカーボンなどを使い軽量化している。 カーボン等の使用量は現在からすれば少ない方だが、一次構造部材[2]にも適用されるなど、当時としては画期的な量だった。
アルファジェットの影響を少なからず受けており、ロールアウト直後の航空ファン誌にもアルファジェットのパチモンか？との旨が書かれた話は有名な話。
だが、残念なことに軽攻撃能力と航続距離以外の性能はT-4が勝っている。
純国産機といいつつも、コストコントロールや信頼性の問題から輸入した部品を使った部分もある。
操縦系統は当時最先端のFBWではなく二重の人力・油圧式。エンジンも双発。
ノロいT-7から乗り換えたパイロットが次は超音速の戦闘機に乗れるように、低速から高速まで安定した飛行特性を持つよう設計されている。 T-4の最大の特徴は遷音速域でも飛べることでありスーパークリティカル翼を採用したのもそのためである。 ただし音速を超えるには高空でダイブする必要があり、約30秒の時間制限もある。この制限はエンジン側のもので、制限を超えると最悪の場合、エンジンが壊れて帰れなくなる。
T-4からスピン訓練が訓練課程に組み込まれるために良好なスピン特性が要求された。 そのために垂直尾翼はやたらと背が高く、また各部も丸みを持った形状にまとめられている。
脱出装置は本当はコストダウンのためF-15やF-2でも使ってるACES IIを乗せたかったのだが、詳細設計中に胴体の幅が狭すぎて載せられないことが判明。ハリアーIIも使っているステンセルS-III-Sを使うことになった。もちろんゼロゼロ座席。
機上酸素発生装置（OBOGS）が付いていている為、酸素補給が不要になったといわれるが、厳密には嘘。
確かに列線では不要になったが緊急用に酸素ボトルが積んであるため、ボトルの中の酸素残量が規定値以下になったら酸素を補給しなければならない。
操縦性の高さから、それまでT-2高等練習機の仕事だった高等訓練の一部はT-4の任務になり、さらに残りの部分はF-2やF-15で行うことになった。このこともあり老朽化していたT-2は最終的には航空自衛隊をクビになってしまった。
なお、外国の練習機は戦争になった時のために武装も施せるように出来ているのだが、T-4はそれが出来ない。
試作機XT-4時代に、12.7mm機関銃をつけて撃ってみたところ、胴体のフレームが割れてしまう事件が発生。その際、コストがかかる割には大した攻撃力にならないことが某A庁にバレてしまい、量産型T-4では軽攻撃モードを削除することになってしまったからである。
[編集] 戦技研究仕様機
3代目『ブルーインパルス』の使用機となるT-4は正式には戦技研究仕様機といい、T-4の運用開始とともに部隊として独立したブルーインパルスがアグレッサー部隊へ対抗するために用意したデラックスバージョンである。 武装はできないものの、ここでしか飛ばすことができない特殊な機体、を売り文句にアグレッサー部隊とのデキのいいパイロットの引き抜き合戦のエサとして使用されている。
スモーク発生装置を追加したり（このスモーク用のオイルを搭載するために燃料タンクを潰して足を短くした）、バードストライクの対策をしたり、ラダーリミッタの制限がきつすぎるので設定を変更したり、低高度警報装置を追加したりとかしているが、対外的な意味でもあるが、もちろん身内のパイロットに魅力的に思わせるための装備でもあることは言うまでもない。
航空ファンは堅苦しい戦技研究仕様機などとは呼ばず、アクロ仕様機、ブルーインパルス仕様機、T-4BI（BI はブルーインパルスの意味）などと呼びたいように呼んでいる。
[編集] カラーリング
ほとんどの機体は濃い灰色に翼端が蛍光オレンジ。他に白地に赤で目立つようにした第13飛行教育団塗装機(いわゆる13FTWスキム)がある。 XT-4だった#601～#604の4機はいかにも試験機、というカラーリングだったが、量産化改修の際に通常のT-4と同様のグレー塗装となっている。 曲技飛行チーム「ブルーインパルス」の機体は白地に青。
[編集] 運用
1988年7月28日に某A庁長官の部隊使用承認を受け、その年の10月より浜松基地の第1航空団で運用が開始された。翌1989年にはT-33Aに代わって基本操縦課程教育が始まっている。
それ以後、各飛行隊のT-33AやT-1をスクラップヤードへ送りつつ全国へと暗躍し、平日、それもフライトのある日なら航空自衛隊の基地の金網にしがみついていれば必ずと言っていいほどどこの基地でも飛んでいるシーンを拝める航空機となった。
T-4は練習機としてパイロットを育てるほか、トラベルポッドを担いで禁則事項ですを運んだり、戦闘機部隊で敵役を務めたり標的を曳航したり、集塵ポッドで大気中の浮遊じんを採取することで禁則事項ですを調べたりなどしている。
[編集] サブタイプ
- XT-4：試作機（飛行試験機4機+地上強度試験機2機・後に飛行試験機は改造してT-4に編入）
- T-4：量産型
- T-4戦技研究仕様機：ブルーインパルス用の特別仕様機
